Cada verano, en la provincia de Muzafarpur, al oeste de la India, morían cientos de niños por causas desconocidas. Desde 1995, cada año se repetía el fenómeno en esa ciudad repleta de árboles de lichi: los niños tenían dolor, fiebre y convulsiones; la mayoría llegaba en coma al hospital y moría a los pocos días. Sin embargo, el fin del verano también significaba el fin de la epidemia.
 
Después de 18 años de las primeras alertas, se descubrió por fin la causa de la misteriosa enfermedad: el lichi, esa fruta pequeña y redonda, parecida a las uvas. Aunque es rica en vitamina C, también lo es en una toxina llamada hipoglicina A, causante del síndrome hipoglucémico tóxico o enfermedad del vómito jamaicana.