El chile de árbol es una variedad del Capsicum annuum originaria de México y Centroamérica. Es muy utilizado en la cocina mexicana. Se caracteriza por un sabor picante y buen aroma; puede ser cocido o utilizado crudo, partido en rodajas, etc. La palabra chile proviene del náhuatl chilli.
Lo más común es encontrarlo en salsas que se utilizan para darle un toque diferente a cada comida. El sabor picante proviene de la capsaicina que es la que provoca el picor, y según la concentración de esta, será el nivel de picor del chile.
Existen más de 30 variedades de chiles; sin embargo, no todas se cultivan en todas las regiones y esto vuelve a algunas de ellas características de ciertas zonas.
Los chiles de árbol tienen un alto contenido de vitaminas C y A, y se cultivan desde la época prehispánica.
El chile de árbol obtiene su nombre debido a que la planta es más alta que el promedio y presenta frutos largos y delgados de unos 7 cm de largo.
Es de color verde aunque se vuelve rojo al madurar. Al secarse es rojo brillante. Suele consumirse seco aunque hay personas que lo prefieren fresco. Esta variedad es muy picante y se cultiva mejor en climas cálidos. Sin agua y a temperaturas bajas es casi imposible su cultivo.